Почему переплавка не «портит» медь
Электрический ток в меди переносится электронами, которые сравнительно свободно движутся через металл. Им мешают примеси и дефекты кристаллической структуры — упорядоченной решётки атомов. При нагревании эта структура разрушается, а после затвердевания формируется заново. Поэтому сам факт плавления не лишает медь способности хорошо проводить ток.
Важнее то, что попадает в расплав вместе с ломом. Остатки изоляции, покрытия и других металлов могут загрязнить его, а некоторые примеси заметно ухудшают проводимость. Перед переплавкой лом сортируют и очищают; если требуется очень чистая медь, её дополнительно рафинируют — удаляют нежелательные компоненты, в том числе электролитическим способом.
От расплава до провода
Очищенную медь отливают в заготовку, а затем постепенно протягивают через отверстия уменьшающегося диаметра. Так получают тонкую проволоку. Эта операция меняет форму и внутренние напряжения металла, но не превращает его в другой материал; при необходимости свойства восстанавливают термической обработкой.
Каждый новый цикл переработки требует контроля состава: качество не сохраняется автоматически, если в расплав попадают посторонние вещества. Но когда очистка и производство выполнены правильно, вторичная медь может снова стать сырьём для проводов с высокой проводимостью. Ценность меди в том, что её можно возвращать в электрические цепи, а не обязательно добывать заново для каждой новой партии кабеля.
