От плевка к выбору дерева
Горечь дикого яблока не означала, что все такие плоды были одинаковы или совсем несъедобны. Но если кусок хотелось выплюнуть, дерево вряд ли становилось желанным источником еды. А рядом могли расти другие яблони — с плодами мягче и слаще. Люди замечали разницу и возвращались к тем деревьям, чьи яблоки охотнее ели.
Так работал простой, многократный отбор: семена брали от предпочтительных плодов, а выросшие деревца оценивали уже по собственным яблокам. Это не было мгновенным превращением горького плода в сладкий: свойства потомства различались, и удачное дерево ещё нужно было найти.
Почему сладость закрепляли не только семенами
У яблони семена одного плода не дают точных копий материнского дерева. Поэтому из семечка сладкого яблока могло вырасти дерево, приносящее совсем другие плоды. Когда люди находили особенно удачное дерево, его можно было размножить прививкой: часть ветки с почками соединяли с другим деревом, чтобы новое продолжало приносить плоды того же сорта.
Отбор и прививка решали разные задачи. Отбор помогал находить желательные качества; прививка — сохранять их, не полагаясь на случайный результат выращивания из семян. Так предпочтение сладкого превращалось в устойчивый садовый выбор.
Что значит «подальше от плевка»
Это выразительное описание человеческого отбора, а не особый способ посадки на расстоянии от выплюнутого куска. Плевок обозначает реакцию едока: горький плод отвергали, а приятный получал шанс стать родителем следующего поколения яблонь. В итоге вкус, который сначала был лишь причиной не доедать плод, стал критерием, по которому люди меняли сами сады.
