Почему ступени эскалатора не складываются
Каждая ступень — часть длинной цепи, которую приводной механизм тянет по замкнутому маршруту внутри корпуса эскалатора. Под ступенями есть ролики: они катятся по направляющим рельсам, а форма рельсов задаёт положение каждой ступени. На наклонном участке одна ступень остаётся горизонтальной, а её передний край образует вертикальную стенку — знакомую «ступеньку».
У верхней и нижней площадок направляющие изгибаются. Ролики проходят по ним, и ряд ступеней постепенно выравнивается, образуя плоскую площадку. Затем ступени уходят под неё и возвращаются по скрытой части контура. Поэтому эскалатор не состоит из отдельных пластин, которые держатся только благодаря движению: их положение задают цепь и рельсы.
Что меняется при остановке
Когда привод перестаёт вращать цепь, ступени остаются на месте. Их не нужно поддерживать движением: ролики по-прежнему находятся в направляющих, а цепь удерживает ряд в заданном положении. Видимая наклонная часть поэтому сохраняет форму лестницы, а верхние и нижние ступени — форму площадок.
Остановленный эскалатор можно пройти пешком, но он не обязательно так же удобен, как обычная лестница: ступени могут быть непривычно глубокими или высокими, а поручень тоже перестаёт двигаться. В этом и состоит инженерный компромисс: механизм должен непрерывно перемещать ступени, но одновременно удерживать каждую ровно и устойчиво на всём пути — даже когда движение прекращается.
