Джон Кливс Симмс-младший считал Землю полой, с отверстиями на полюсах. Он просил Конгресс США оплатить экспедицию к северному отверстию, где надеялся найти обитаемые цивилизации.

Земля как набор вложенных оболочек

Симмс представлял планету не сплошным шаром, а полой оболочкой с огромными отверстиями у Северного и Южного полюсов. Внутри, по его версии, могли находиться другие оболочки и пригодные для жизни пространства. Это была не просто фантазия о подземном мире: Симмс предлагал считать такую конструкцию устройством самой Земли и пытался подкрепить её рассуждениями о природе планеты.

Зачем ему были нужны полюса

Отверстия превращали недоступную внутреннюю Землю в место, куда теоретически можно добраться. Симмс полагал, что у полюсов оболочка загибается внутрь, поэтому путешественники могли бы пройти под поверхностью и открыть обитаемые земли. Полярная экспедиция должна была стать проверкой этой идеи: не только найти предполагаемый проход, но и собрать свидетельства существования внутреннего мира.

В начале XIX века полярные области оставались малоизученными, а экспедиции туда были рискованным и дорогостоящим делом. Для Симмса государственное финансирование было способом превратить смелую гипотезу в практическое исследование. Он добивался поддержки Конгресса, но экспедиция не состоялась.

Гипотеза без пути к подтверждению

Сегодня известно, что Земля не имеет таких полярных входов. Но замысел Симмса примечателен тем, как он пытался придать фантастической картине вид проверяемого проекта: указал предполагаемое место прохода и предложил отправить туда людей. Экспедиция должна была связать воображаемый внутренний мир с наблюдениями на поверхности — однако без путешествия ключевое утверждение оставалось недоказанным.