Желудок, который выходит наружу
У некоторых морских звёзд хищная трапеза начинается с необычного движения: часть желудка выворачивается через рот и оказывается снаружи тела. Этот участок называют сердечным желудком. Он мягкий и способен проникать в узкие щели, поэтому звезде не обязательно проглатывать добычу целиком.
Морские звёзды, охотящиеся на двустворчатых моллюсков, сначала удерживают раковину множеством трубчатых ножек. Эти тонкие выросты работают как присоски: звезда тянет створки в разные стороны, пока между ними не образуется небольшой зазор. Сила здесь не столько в резком рывке, сколько в длительном устойчивом натяжении.
Переваривание внутри раковины
Когда щель становится достаточно широкой, звезда вводит туда вывернутый желудок. Пищеварительные вещества начинают разбирать мягкие ткани моллюска прямо в раковине. Это внешнее пищеварение: часть работы происходит не внутри тела хищника, а непосредственно возле добычи.
Затем желудок возвращается внутрь вместе с размягчённой пищей. Дальнейшая переработка продолжается в пищеварительной системе звезды; питательные вещества усваиваются уже её организмом. Такой способ позволяет извлекать пищу из добычи, которую трудно целиком поместить в рот.
Маленькая щель — большой доступ
Для моллюска даже узкий просвет между створками может оказаться достаточным: звезде не нужно разломать раковину или раскрыть её широко. Достаточно удерживать её приоткрытой, пока желудок проникает внутрь. Поэтому в этой охоте главное орудие — не зубы и не мощный укус, а сочетание терпеливой тяги трубчатых ножек и желудка, способного временно выйти за пределы тела.
