Почему пустой контейнер не уезжает сразу
Контейнеры принадлежат перевозчикам или арендуются ими, поэтому после разгрузки их нужно вернуть туда, где они понадобятся для следующей отправки. Но обратный рейс выгоден лишь тогда, когда в порту погрузки есть подходящий груз и его можно доставить по нужному маршруту и в нужный срок. Наличие товара само по себе не решает задачу: важны его объём, направление перевозки и готовность отправителя.
Если регион покупает у других стран больше товаров, чем продаёт им, поток гружёных контейнеров в среднем идёт преимущественно в одну сторону. В обратном направлении спрос на перевозку слабее, и часть контейнеров приходится отправлять пустыми — либо ждать, пока для них найдётся груз.
Пустой рейс тоже стоит денег
Пустой контейнер занимает место на судне, в поезде или на терминале, хотя не приносит платы за перевозку товара. Перевозчику приходится сравнивать расходы на его перемещение с последствиями нехватки тары там, где она нужна для экспорта. Иногда отправить контейнер пустым дешевле, чем оставить экспортёра без возможности отгрузить продукцию; иногда разумнее подождать или перевезти его другим путём.
На решение влияют и портовые ограничения: площадки для хранения не бесконечны, а контейнеры нужно сортировать, перемещать и вовремя подавать под новые грузы. Если пустые ящики надолго остаются на терминале, они занимают место, нужное для прибывающих и отправляемых контейнеров, и добавляют работы портовой технике.
Торговый дисбаланс меняет маршруты
Перевозчики стараются согласовать потоки: подбирают грузы на обратное направление, перераспределяют контейнеры между портами или отправляют их в регионы, где экспортный спрос выше. Но полностью устранить перекос невозможно, если структура торговли постоянно создаёт больше перевозок в одну сторону, чем в другую.
Поэтому скопление пустых контейнеров — не просто признак плохого порядка на причале. Это видимая часть цены торгового дисбаланса: чтобы товары продолжали двигаться, тару приходится возвращать туда, где она снова станет полезной.
