Как смех в одной школе стал бедствием для нескольких деревень
В начале 1962 года вспышка необычных приступов началась в школе-интернате деревни Кашаша, на территории тогдашней Танганьики. Ученики внезапно начинали смеяться, а иногда плакать; остановить приступ усилием воли было трудно. Сначала это происходило с несколькими девочками, затем симптомы появились у других воспитанниц. Школу пришлось закрыть, и ученицы разъехались по домам — так эпизоды оказались уже не в одном общем помещении, а в разных поселениях.
Как распространяются психогенные симптомы
Слово «психогенный» означает, что симптомы связаны с работой психики и нервной системы, а не с инфекцией или токсином. Это не притворство: человек действительно переживает приступ, даже если медицинский осмотр не выявляет телесной причины, способной объяснить его у всех заболевших.
В тесном школьном сообществе приступы могли усиливаться взаимным наблюдением и тревогой. Увидев, что сверстник не может перестать смеяться или плакать, другие могли начать прислушиваться к собственным ощущениям и тревожиться; напряжение, в свою очередь, иногда проявляется через непроизвольные телесные реакции. Так симптомы способны распространяться внутри группы без микроба и без сознательного копирования.
Почему закрытие школы не остановило вспышку сразу
Закрытие разорвало привычное школьное окружение, но не отменило уже возникшую тревогу и не изолировало всех учениц друг от друга. После возвращения домой приступы отмечали среди молодых людей и в других школах; закрытия затронули несколько учебных заведений. В итоге сообщения о явлении охватили более тысячи человек, хотя это не означает, что все они одновременно испытывали один и тот же симптом.
История Танганьики стала известным примером массовой психогенной реакции: коллективное переживание может иметь вполне реальные последствия — от страха за здоровье до закрытых школ и сорванных занятий. И при этом для распространения симптомов не требуется ни общего лекарства, ни общего возбудителя: иногда достаточно тесной сети людей, которые наблюдают друг за другом и делят одну тревогу.
