Цвет, который хищнику выгодно запомнить
У древолазов яркие полосы и пятна работают как предупреждение: эта добыча может оказаться опасной. Такой сигнал называют апосематической окраской — заметной внешностью, которая сообщает хищнику о защите ещё до укуса или проглатывания.
Сам яд находится в коже. При попытке схватить лягушку хищник может соприкоснуться с её выделениями и получить дозу алкалоидов — веществ, способных нарушать работу нервной системы. Эффект зависит от вида лягушки и конкретных веществ: для небольшого хищника отравление может закончиться тяжёлым нарушением движений или параличом.
Как предупреждение становится полезным
Яркая окраска помогает только в том случае, если её связывают с неприятным опытом. Хищник, переживший неудачную попытку съесть такую лягушку, может впоследствии обходить похожих животных стороной. Лягушке это даёт шанс не тратить яд на каждого нападающего: заметный сигнал способен остановить атаку заранее.
Защита связана и с образом жизни. Многие древолазы получают алкалоиды из мелких беспозвоночных, которыми питаются, а затем накапливают вещества в коже. Поэтому яркий цвет — не просто украшение и не обязательно признак одинаковой опасности у всех лягушек: окраска предупреждает о возможной защите, а её сила зависит от вида и накопленных веществ.
Для хищника решающим может стать один запомнившийся случай: после него яркие пятна превращают незаметную добычу в ту, к которой лучше не приближаться.
