Почему у папоротника нет семян
У папоротников нет ни цветков, ни шишек, где могли бы развиваться семена. Вместо них на нижней стороне листьев у многих видов появляются маленькие коричневые точки или полоски. Это скопления спорангиев — крошечных вместилищ, в которых созревают споры.
Спора — не уменьшенное семя: в ней нет запаса питательных веществ и готового зародыша. Если она попадёт во влажное подходящее место, из неё вырастет небольшая тонкая пластинка. На ней образуются половые клетки; после их слияния развивается новый папоротник. Поэтому жизненный цикл растения включает отдельную стадию, которую легко не заметить, если знаком только с крупными листьями.
Откуда взялось «семя папоротника»
Летом спорангии раскрываются и рассеивают споры, похожие на пыль. Их трудно увидеть по отдельности, а само размножение не похоже на образование семян у привычных садовых растений. На этом разрыве между заметным папоротником и почти невидимым началом его жизни и держалось старое поверье о загадочном «семени».
В европейских преданиях папоротнику приписывали особую силу, особенно в ночь на Ивана Купалу. Необычное цветение, которого у папоротника в действительности нет, связывали с чудесными свойствами растения. Но никакого семени, которое можно было бы носить при себе, папоротник не производит: его размножение начинается со спор, а не с магического предмета.
