Перья появились не только ради полёта
На локтевой кости велоцираптора — одной из костей предплечья — обнаружены небольшие бугорки, к которым крепились перья. Такие следы называют бугорками крепления перьев: они показывают, что у животного было оперение на передних конечностях, хотя сами перья не сохранились.
Это важно потому, что перья могли выполнять разные задачи. Они возникли у динозавров раньше, чем у некоторых их потомков сформировался полноценный полёт, и могли помогать сохранять тепло или участвовать в демонстрации. По одним костным следам нельзя установить, какую именно роль они играли у велоцираптора.
Почему перья не сделали его летающим
Для полёта мало иметь перья на руках. Нужна поверхность, которая создаёт подъёмную силу, а также достаточно мощные мышцы и подходящее строение конечностей, чтобы энергично взмахивать такими «крыльями». Передние конечности велоцираптора не образовывали крыльев, способных поднять его тело в воздух.
Поэтому его оперение правильнее представлять не как недостроенный комплект для полёта, а как часть обычной биологии животного. Перья могли утеплять тело; если они были заметны и подвижны, их расправление могло служить сигналом другим особям. Наличие перьев говорит об оперении, но само по себе ничего не доказывает о способности летать — так же как шерсть у современного животного не означает, что оно умеет планировать.
