Как зубы превращались в жернов
Гадрозавры — растительноядные динозавры, которых часто узнают по широкому «утиному» клюву. Но за клювом находилась не одна пара крупных зубных рядов, а плотные батареи зубов: несколько рядов тесно прилегали друг к другу и вместе образовывали широкую жевательную поверхность. У некоторых видов в ней могло быть до тысячи зубов.
Каждый зуб был похож на клин с износостойкой поверхностью. Когда верхняя и нижняя челюсти смыкались, зубы скользили друг относительно друга и дробили растительную пищу. Получался эффект жернова: отдельный зуб не пережёвывал лист или стебель в одиночку — работала вся зубная батарея.
Запасные зубы — внутри той же батареи
В каждой позиции находился не только зуб, который участвовал в пережёвывании. Под ним или рядом развивались сменные зубы. По мере того как рабочий зуб стирался, следующий постепенно выдвигался и занимал его место. Так поверхность для перетирания восстанавливалась снова и снова.
Это не означало, что зубы сменялись мгновенно при каждом укусе. Обновление шло постепенно: пока одни зубы служили, другие росли им на смену. Поэтому батарея могла продолжать работать, даже если её верхний слой постоянно изнашивался.
Почему такой способ был полезен
Растительная пища часто содержит жёсткие волокна, а её перетирание быстро стирает зубы. Многорядная конструкция распределяла нагрузку, а запас сменных зубов помогал поддерживать жевательную поверхность без долгих перерывов. Изношенный зуб не был концом работы челюсти: его место в зубной батарее занимал следующий.
