Почему первый штрихкод напоминал мишень
В патенте, выданном в 1952 году Бернарду Силверу и Норману Вудленду, код изображался как набор тёмных и светлых концентрических колец. Такая форма решала практическую задачу: кассиру не требовалось поворачивать товар так, чтобы полосы оказались строго горизонтально или вертикально.
Сканер считывает не сами линии, а чередование отражённого и поглощённого света. Когда луч проходит через кольца, светлый и тёмный участки дают разные сигналы. Если код повернуть на плоскости, луч всё равно пересечёт кольца — меняется направление пересечения, но последовательность светлых и тёмных участков сохраняется. Поэтому круглую метку можно было прочитать при разном повороте товара.
Удобство считывания — не единственный критерий
«Под любым углом» здесь означает поворот метки, а не возможность читать её с любого расстояния или сквозь упаковку: сканеру всё равно нужно видеть печатный код. Кольца также требовали достаточно чёткой печати и пространства на поверхности товара.
Позднее широкое распространение получили линейные штрихкоды: их проще наносить на упаковку в виде узких полос, а сканеру достаточно пересечь эти полосы световым лучом. Но круглая «мишень» показывает, что ранние разработчики решали не только задачу хранения сведений о товаре. Они пытались убрать лишнее движение на кассе — необходимость точно развернуть каждую покупку перед считывателем.
