Как тело накапливает заряд
Заряд обычно появляется ещё до прикосновения к ручке. Когда подошвы трутся о пол, а одежда — о кресло или другую ткань, часть электронов переходит с одного материала на другой. Так возникает дисбаланс: тело получает избыток или недостаток электронов.
Если обувь и пол плохо проводят электричество, заряд не уходит постепенно в землю, а остаётся на человеке. В сухом воздухе это особенно заметно: тонкая влажная плёнка, которая могла бы помогать заряду рассеиваться, почти отсутствует.
Почему искра проскакивает до прикосновения
Металлическая ручка хорошо проводит ток и может быстро принять или отдать электроны. Когда заряженная рука приближается к ней, электрическое поле между пальцем и металлом усиливается. В какой-то момент поле заставляет воздух в узком промежутке проводить электричество: его молекулы ионизируются — теряют или получают электроны — и образуют краткий проводящий канал. По нему и проходит искра.
Разряд происходит почти мгновенно: заряд перебрасывается через крошечный промежуток, после чего разность электрических потенциалов между человеком и ручкой резко уменьшается. Если коснуться металла до того, как поле станет достаточно сильным, заряд может перейти без заметной вспышки.
Почему это не опасно как удар молнии
Высокое напряжение само по себе не говорит, сколько энергии получит тело. Для бытовой искры важны ещё количество накопленного заряда и длительность разряда: обычно запас мал, поэтому ощущается лишь резкий укол. У молнии тоже участвует электрическое поле, но масштаб накопленного заряда и проходящего тока несравнимо больше.
