Зонт должен был не просто раскрыться
Прыжок с дерева проверял простую на вид идею: если большая тканевая поверхность тормозит падение, можно ли повесить её над человеком и удержать его в воздухе? Усиленные спицы и крепления должны были не дать зонту сложиться под напором воздуха. Но обычный зонт рассчитан на ветер и дождь, а не на нагрузку от падающего человека: поток мог вывернуть купол или сломать каркас.
Здесь важно не только раскрыть ткань, но и передать усилие от неё телу. Если человек держится за ручку, вся нагрузка приходится на руки; если зонт прикреплён к телу, нагрузка распределяется иначе. В обоих случаях устройство должно сохранять форму и не раскачиваться слишком сильно.
Дерево — испытательный стенд с пределами
Прыжок с высоты позволял проверить, наполняется ли купол воздухом и выдерживают ли спицы краткий рывок. Но такой опыт не показывал, как устройство поведёт себя при падении с большой высоты: там выше скорость и сильнее нагрузка. Не проверял он и безопасное приземление — даже если зонт замедлит падение, удар о землю остаётся опасным.
Поэтому ранние прыжки были рискованными пробами конструкции, а не доказательством её надёжности. Чтобы сделать из зонта средство спасения, нужно было решить сразу несколько задач: удержать купол раскрытым, надёжно подвесить человека и снизить скорость настолько, чтобы посадка не стала смертельной. Усилить спицы было лишь первым шагом.
