Почему огонь пошёл по эскалатору вверх
Под эскалатором находится не открытая лестница, а узкий наклонный канал. Когда внизу вспыхивает огонь, нагретый воздух и дым поднимаются по нему: горячие газы легче холодных, а стенки канала не дают потоку рассеяться в стороны. Так возникает эффект дымохода — канал не создаёт жар, но направляет его и помогает переносить вверх тепло и пламя.
Для деревянного эскалатора это означало, что нагревались не только ступени непосредственно над очагом. Горячий поток воздействовал на участки выше по наклону, а пламя и излучаемое им тепло могли заранее прогревать древесину. Под эскалатором тем временем находилось горючее: мусор и смазка, накопившаяся в труднодоступном пространстве.
Как небольшой очаг стал опаснее
В обычном помещении тепло распространяется во многих направлениях. В наклонном канале поток получает выраженный путь вверх, поэтому может быстрее достигать верхней части конструкции. Там нагретые поверхности и горючие материалы поддерживают распространение огня; продукты горения выходят в вестибюль и создают угрозу уже за пределами самого эскалатора.
Важна была и скрытость пространства: мусор под лестницей не находился на виду у пассажиров, а доступ к нему для уборки был затруднён. Смазка, нужная для работы движущихся частей, сама по себе не делает эскалатор опасным, но вместе с накопившимся мусором увеличивает количество топлива для пожара.
Геометрия как часть пожарной безопасности
Случай в Кингс-Кросс показал, что эскалатор в метро — это не просто средство перемещения людей. Его форма влияет на то, куда направятся горячие газы и как быстро тепло достигнет других участков станции. Поэтому при оценке риска важно учитывать не только материал ступеней, но и пространство под ними, возможность убирать оттуда горючие остатки и путь, по которому дым и жар могут подняться к вестибюлю.
