Тысячи крабов острова Рождества пересекают дороги, чтобы выпустить икру в море

Путь от лесной норы к морю

Красные крабы острова Рождества большую часть жизни проводят на суше, в лесу. Во время размножения взрослые особи массово спускаются к побережью. Самкам недостаточно просто добраться до воды: икру нужно выпустить в море, где из неё вылупятся личинки.

Пока самка несёт икру под брюшком, она остаётся на суше. Подход к берегу и выпуск икры согласованы с лунным циклом и приливами. Это важно не только для пути: вода уносит личинок в океан, где они развиваются, прежде чем молодые крабы смогут вернуться на остров. Море становится для потомства временной средой развития, а прилив — способом попасть туда.

Почему крабы идут одновременно

Если бы крабы мигрировали поодиночке и в разное время, самкам было бы сложнее совпасть с подходящими условиями у берега. Массовое движение синхронизирует размножение: множество крабов достигает побережья примерно в один период, а выпуск личинок приходится на подходящую фазу прилива.

Эта синхронность превращает весь остров в часть маршрута. Крабам приходится пересекать дороги и поля для гольфа, потому что созданная людьми инфраструктура не меняет направление их движения: оно ведёт из леса к морю. На острове этот переход — не случайное скопление животных у берега, а короткий наземный этап жизненного цикла, который заканчивается с уходом икры в воду.