Почему спаривание становится для трутня смертельным
У медоносных пчёл спаривание происходит не в улье, а в воздухе: матка вылетает на брачный полёт, и за ней гонятся трутни. Во время спаривания половой орган трутня выворачивается наружу и закрепляется в половых путях матки. После эякуляции его ткани разрываются; полученная травма не позволяет трутню вернуться к обычной жизни, и вскоре он погибает.
Оставшаяся часть органа служит своеобразным брачным знаком, но это не постоянная пробка. Следующий трутень может удалить её при спаривании. Матка спаривается с несколькими трутнями, поэтому её запас спермы складывается из спермы разных самцов.
Как одной брачной порции хватает надолго
Сперматозоиды не оплодотворяют яйца сразу после спаривания. Матка переносит их в особый орган — сперматеку, небольшую камеру, где сперма сохраняется живой. Затем, откладывая яйца, она дозированно выпускает сперматозоиды к яйцам, которые должны быть оплодотворены. Так запас, полученный во время брачных полётов, может обеспечивать размножение в течение нескольких лет.
У медоносных пчёл оплодотворённые яйца обычно развиваются в самок — рабочих пчёл или новых маток, а неоплодотворённые — в трутней. Поэтому матка не просто хранит сперму: она регулирует, какие яйца оплодотворить, и тем самым влияет на состав будущей семьи.
Цена запасённого будущего
Для матки брачные полёты — короткий этап, после которого она возвращается в улей и начинает откладывать яйца. Для большинства трутней спаривание оказывается последним событием жизни. Их роль в семье сводится не к уходу за расплодом, а к передаче спермы; цена этой передачи — гибель самца, тогда как матка получает запас для продолжения колонии на годы.
