Почему важен не сам пух, а воздух между его ветвями
Пух — это не плоское перо с жёстким стержнем. Его мягкие разветвлённые волокна расходятся в разные стороны и образуют объёмную структуру. Когда пух расправлен, внутри остаётся много воздуха. Воздух плохо переносит тепло, а мелкие промежутки мешают ему свободно циркулировать: тело медленнее теряет тепло в окружающую среду.
Отсюда главное свойство утеплителя: он работает, пока сохраняет объём. Если слой сдавить, воздушных промежутков станет меньше, и теплоизоляция ухудшится. Поэтому в одежде и спальных мешках пуху дают возможность расправиться — именно воздушная «пышность», а не масса материала сама по себе, создаёт утепляющий слой.
Лёгкость приходится уравновешивать защитой от влаги
Для альпиниста важна не только способность сохранять тепло, но и цена этого тепла в весе и объёме снаряжения. Пух позволяет получить объёмный утепляющий слой из сравнительно лёгкого наполнителя, что особенно ценно, когда вещи приходится нести на себе. При этом намокший пух слипается, теряет объём и удерживает меньше воздуха. Значит, его нужно защищать от воды и учитывать условия использования.
Это и есть практический компромисс: пух выгоден там, где важны теплоизоляция и малый вес, но его эффективность зависит от того, удаётся ли сохранить сухим и расправленным сам утепляющий слой.
