Как каменная фигура становилась частью водостока
Дождевая вода с крыши попадала в желоба, а затем — в канал внутри выступающей каменной фигуры. Ее раскрытая пасть работала как конец трубы: струя выходила наружу и падала на землю, не стекая по фасаду. Если вода постоянно пропитывает кладку, она вымывает раствор между камнями и ускоряет разрушение поверхности; зимой замерзшая влага может расширяться в трещинах.
Выступ был важен не меньше самого канала. Он отодвигал место сброса от стены, поэтому вода не просто срывалась с карниза рядом с кладкой, а уходила дальше от фасада. Фигура должна была выдерживать дождь, ветер и собственный вес — декоративность здесь сочеталась с вполне практической инженерной задачей.
Не всякое чудовище на соборе — горгулья
Название связывают с французским словом со значением «горло» или «глотка»: вода словно проходила через пасть и вырывалась наружу. Поэтому важен не устрашающий вид скульптуры, а ее устройство. Если у фигуры нет водоотводного канала и струя не выходит из нее, это скорее декоративная гротескная фигура, а не горгулья в строгом смысле.
Причудливые морды делали функциональные детали заметными и выразительными. И когда после дождя вода вылетала из каменной пасти, зловещая скульптура на деле выполняла простую защитную работу: помогала сохранить стену собора сухой.
