Как Рифтия живёт без рта
Трубчатый червь Рифтия не заглатывает пищу и не переваривает её: у взрослого животного нет ни рта, ни кишечника. Вместо этого он получает питание благодаря союзу с бактериями, которые живут внутри его тела. Этот способ существования позволяет червю обитать у гидротермальных источников — мест, где из морского дна выходит горячая вода, насыщенная растворёнными химическими веществами.
От ядовитых соединений к питанию
Наружные красные «перья» Рифтии — это жаберный веер. Он забирает из воды кислород и соединения серы, прежде всего сероводород. Для многих животных сероводород токсичен, но для бактерий-партнёров он служит источником энергии. Кровь червя переносит эти вещества и кислород во внутренний орган — трофосому, где обитают бактерии.
Используя энергию химических реакций, бактерии создают органические вещества, которыми питается червь. Это называется хемосинтезом: в отличие от растений, бактерии строят питательные вещества не с помощью солнечного света, а за счёт энергии химических соединений. Поэтому экосистема источников может поддерживать жизнь даже в полной темноте.
Обмен, который определяет устройство тела
Партнёрство настолько важно, что взрослой Рифтии не нужны органы для обычного питания: её тело устроено вокруг доставки химических веществ к бактериям и получения от них питательных веществ. Червь предоставляет бактериям защищённое место и переносит к ним необходимые соединения; бактерии снабжают хозяина продуктами своего обмена.
Так что Рифтия не просто переносит «яд» без вреда. Она использует вещества, опасные для многих организмов, как топливо для бактериальных партнёров — и благодаря этому может жить там, где привычная пищевая цепь, основанная на солнечном свете, почти не работает.
