Как лёд должен был стать корпусом авианосца
В разгар Второй мировой союзникам не хватало обычных авианосцев, а немецкие подлодки угрожали конвоям в Атлантике. Британский инженер Джеффри Пайк предложил необычный выход: строить огромные плавучие аэродромы из пайкрета — материала, полученного из воды и древесных волокон. Волокна помогали льду лучше держать форму и делали его прочнее обычного льда.
Такой корабль мог бы не столько быстро маневрировать, сколько долго оставаться на месте и принимать самолёты. Большая палуба дала бы место для взлёта и посадки, а сам корпус можно было бы ремонтировать, наращивая лёд. У проекта появилось имя «Хабаккук» — в честь библейской фразы о деянии, которому трудно поверить.
Почему одного льда было недостаточно
Пайкрет не переставал быть льдом: в тёплой воде и под солнцем он постепенно таял. Чтобы авианосец не терял форму, в его корпусе планировали проложить трубы с охлаждающей жидкостью. Холод должен был поддерживать лёд изнутри, словно холодильная система огромного размера.
Авианосец проектировали длиной около 600 метров. На столь длинном корпусе охлаждение означало бы не бытовой холодильник, а сложную сеть труб и мощное оборудование, которое пришлось бы постоянно обслуживать. Кроме того, кораблю требовалась защита от повреждений и способ выдерживать нагрузки от волн и собственного веса.
От замысла к отказу
Идея прошла стадию обсуждения и испытаний небольших образцов, но выяснилось, что её трудности не ограничиваются изготовлением необычного материала. Для полноценного корабля нужны были огромные объёмы строительных ресурсов, надёжное охлаждение и время на постройку. Между тем война и развитие обычных авианосцев меняли условия, в которых проект мог бы пригодиться.
«Хабаккук» так и не превратился в боевой корабль. Его замысел запомнился не только льдом вместо стали: чтобы удержать плавучий ледяной аэродром целым, пришлось бы фактически построить рядом с ним целую промышленную холодильную систему.
