Почему шестиугольник повторяется в природе
Шестиугольники в сотах и базальте выглядят похожими, но возникают по-разному. В обоих случаях форма связана с тем, как система распределяет материал или напряжение; однако камень не «упаковывается» так же, как воск.
Как ячейки сот становятся угловатыми
Пчёлы начинают строить ячейки из воска, а не вырезают готовые правильные шестиугольники. Когда воск нагревается и размягчается, стенки соседних ячеек соприкасаются и деформируются. Поверхностное натяжение стремится уменьшить площадь восковой поверхности, а тесно стоящие ячейки получают общие стенки. В результате округлые участки превращаются в многоугольные, часто шестиугольные ячейки.
Такая форма позволяет покрыть плоскость без промежутков и не тратить воск на отдельные стенки между каждой парой ячеек. Поэтому шестиугольник здесь связан с экономным использованием материала.
Как трещины рисуют узор в базальте
В лаве действует другой процесс. Когда толстый слой базальта остывает, он сжимается. Разные участки камня охлаждаются неравномерно, и в породе накапливаются напряжения. Когда они становятся достаточно сильными, возникают трещины; по мере охлаждения трещины распространяются и делят массив на длинные столбчатые блоки.
Соседние трещины взаимодействуют и образуют сеть многоугольников. Шестиугольные сечения встречаются часто, но не обязательны: размер и форма столбов зависят от условий охлаждения и распространения трещин. В сотах шестиугольник помогает экономить воск, а в базальте он отмечает путь, по которому камень растрескался.
