Почему баржу тянули с берега
Лошадь могла тянуть тяжёлую баржу по каналу, потому что шла не по воде, а по твёрдой дорожке вдоль берега. Такая дорожка называется бечевником. Верёвка соединяла животное с судном, и его тяга постепенно продвигала баржу вперёд.
Вода поддерживала вес груза, поэтому барже не приходилось преодолевать сопротивление земли, как телеге. Но судно всё равно тормозили вода и трение у корпуса. Лошадь, идущая по ровной тропе, могла прикладывать устойчивое усилие, не увязая в грязи и не тратя силы на движение по воде.
Верёвка и берег работали как одна система
Бечевник прокладывали достаточно близко к каналу, чтобы верёвка тянула баржу вперёд, а не просто стаскивала её к берегу. На судне трос крепили так, чтобы тяга передавалась корпусу; по мере продвижения лошади баржа следовала за ней по каналу. Если на пути встречался поворот, положение лошади относительно судна менялось, и тянуть приходилось с учётом изгиба русла.
Этот способ особенно подходил для грузовых каналов: лошадь могла идти по суше, а судно — перевозить тяжёлый товар по воде. Не нужно было ставить на каждую баржу собственный двигатель или грести против сопротивления воды.
Почему это было выгодно
Такая перевозка зависела от состояния дорожки, прочности верёвки и доступного места вдоль берега. Зато один и тот же канал служил сразу и путём для барж, и маршрутом для тягловых животных. На узкой полосе земли рядом с водой сходились две части транспортной системы: груз двигался по каналу, а силу для движения давал берег.
