Как речь превращали в зашифрованный сигнал
Обычный телефон передаёт звуковую волну почти целиком. SIGSALY поступала иначе: вокодер — устройство, которое выделяет из речи её основные характеристики, — разбивал голос на отдельные частотные полосы и кодировал их изменения. Вместо непрерывного звука получался набор сигналов, описывающих, как меняется речь.
Это было важно не только для шифрования. Передавать такой набор можно было с меньшими требованиями к каналу связи, чем исходный голос. Но собеседнику требовалась такая же аппаратура, чтобы восстановить речь на другом конце линии.
Пластинка служила ключом
Для защиты кодированные сигналы смешивали со случайным шумом. Его заранее записывали на пластинки, причём у обоих участников разговора имелись одинаковые записи. На передающей стороне шум маскировал полезный сигнал; на принимающей соответствующую запись воспроизводили синхронно и использовали, чтобы убрать эту помеху и восстановить кодированные характеристики речи.
Принцип похож на одноразовый ключ: секретность зависела от того, что шум был непредсказуемым и его точная копия имелась только у участников. Если записи расходились по времени, шум уже не совпадал с шифрованным сигналом — и восстановление речи нарушалось. Поэтому требовалось не просто включить пластинку, а точно согласовать работу аппаратуры на обоих концах связи.
Почему система занимала целую комнату
SIGSALY объединяла вокодер, оборудование для шифрования, воспроизведения записей и передачи сигнала на большие расстояния. Всё это требовало сложной электроники и точной синхронизации. Система обеспечивала защищённую голосовую связь через Атлантику, но не была компактным телефоном для повседневного пользования.
Её необычный секрет состоял в том, что пластинка содержала не сообщение и не обычный пароль, а шум, который помогал скрыть речь и затем вернуть её. Без совпадающей записи на другом конце линии зашифрованный разговор оставался лишь неразборчивой последовательностью сигналов.
