Будильник, встроенный в сам ход часов
В ранних механических часах время задавалось движением шестерён: пока пружина или груз приводили механизм в действие, стрелки равномерно отсчитывали часы и минуты. Чтобы добавить сигнал, часовому механизму требовалось не просто показывать время, но и в нужный момент запускать отдельный звонок. Устройство Хатчинса решало именно эту задачу — но для одного-единственного момента.
Это был не будильник с привычной ручкой или шкалой, на которой выбирают время пробуждения. Конструкция была настроена на четыре утра. Такой прибор мог напомнить о распорядке своему владельцу, но почти не подстраивался под человека с другим графиком.
Почему настройка на одно время имела значение
Возможность выбрать час кажется мелочью, однако она меняет назначение устройства. Фиксированный сигнал годится для повторяющейся привычки; регулируемый превращает будильник в универсальный инструмент, которым можно пользоваться каждый день по-разному. Для этого нужен дополнительный механизм, позволяющий связать звонок с выбранным положением часов, а не только с заранее заданной отметкой.
Хатчинс, по имеющимся сведениям, не запатентовал своё изобретение, потому что не ожидал, что оно понадобится другим. В этом и заключается его историческая особенность: ранний будильник появился как личное приспособление, а не как готовое решение для массового рынка. Он показывал, что часы могут не только сообщать, который час, но и вмешиваться в распорядок человека — пусть пока лишь в одно и то же время.
