Как взрыв создал радиацию вокруг Земли
9 июля 1962 года США провели испытание Starfish Prime: ядерный заряд взорвали на большой высоте над Тихим океаном. Взрыв выбросил в космос множество быстрых электронов. Магнитное поле Земли захватило часть из них, и они стали двигаться вдоль силовых линий, образовав искусственный радиационный пояс.
Это была не краткая вспышка, которая исчезла вместе со взрывом. Заряженные частицы оставались в магнитном поле и продолжали облучать спутники, проходившие через эту область. Искусственный пояс сохранялся достаточно долго, чтобы последствия испытания затронули аппараты, оказавшиеся на орбите позднее.
Почему страдали транзисторы
Транзистор управляет током в электронной схеме с помощью полупроводника — материала, чьи электрические свойства можно менять. Радиация способна нарушать эти свойства: частицы повреждают материал и создают в нём дефекты. В результате транзистор может работать нестабильно или выйти из строя.
У спутников того времени защита от такого облучения была ограниченной. Поэтому риск зависел не только от прочности самого аппарата, но и от того, сколько времени его электроника проводила в радиационном поясе. Испытание Starfish Prime превратило околоземную орбиту в более опасную среду для уже работающих и новых спутников.
Последствия за пределами испытания
Среди аппаратов, пострадавших от повышенной радиации, был Telstar 1, запущенный на следующий день после взрыва. Радиация также повредила его солнечные элементы — устройства, превращавшие свет в электричество. Так испытание показало важную инженерную особенность космоса: последствия взрыва могут сохраняться после него и поражать аппараты, которые не находились рядом с местом события, а просто пересекали созданную вокруг Земли опасную область.
