Как белладонна меняла взгляд
В основе модного эффекта лежало действие алкалоидов — веществ растения, влияющих на нервную систему. Один из них, атропин, мешает сигналам, которые обычно сужают зрачок. Зрачок остаётся расширенным, поэтому глаза кажутся темнее и выразительнее: именно такой эффект ценили женщины викторианской эпохи.
Но зрачок — не просто деталь внешности. Он регулирует, сколько света попадает внутрь глаза. В расширенном состоянии он хуже защищает от яркого света, а глазу труднее чётко фокусироваться на близких предметах. Поэтому после капель зрение могло затуманиваться, а свет становился неприятно резким.
Почему косметика могла повредить зрение
Белладонна ядовита, а растительный экстракт нельзя было точно дозировать так же, как стандартизированное лекарство. Сила воздействия зависела от количества и состава средства, поэтому безобидная на вид процедура могла обернуться отравлением: атропин влияет не только на глаз, но и на другие органы, в том числе учащает сердцебиение.
Особенно опасным расширение зрачка могло стать для человека с узким углом передней камеры — пространства между радужкой и роговицей, через которое оттекает жидкость внутри глаза. Если отток резко нарушается, давление в глазу может быстро подняться и повредить зрительный нерв. Такое состояние требует срочной помощи; без неё повреждение зрения способно стать необратимым.
Так что цена «выразительного взгляда» заключалась не только во временной размытости. Средство, которое меняло внешний вид глаза, одновременно вмешивалось в его защиту и работу — и определить безопасную дозу на глаз было невозможно.
