Почему защитный контакт длиннее
В вилках с защитным заземлением металлический штырь заземления часто выступает дальше рабочих контактов. В розетке он поэтому соединяется первым, а при извлечении размыкается последним. Такая геометрия задаёт безопасную последовательность: корпус прибора получает связь с землёй ещё до подачи питания и сохраняет её, пока рабочие контакты уже отключаются.
Как заземление помогает при неисправности
Обычно ток проходит по рабочей цепи внутри прибора, а его металлический корпус с ней не соединён. Но если повреждённая изоляция позволит проводу под напряжением коснуться корпуса, заземляющий провод создаст для аварийного тока путь с малым сопротивлением. Это не означает, что ток просто исчезает в земле: он проходит по защитной цепи, и достаточно большой аварийный ток обычно заставляет автоматический выключатель отключить питание. Устройство защитного отключения может сработать, если обнаружит, что часть тока уходит из обычной цепи другим путём.
Зачем важно соединение первым
Если корпус оказался бы под напряжением до подключения заземления, прикосновение человека могло бы стать частью пути для тока. Раннее соединение с защитным проводом уменьшает вероятность такого сценария и помогает защите сработать быстрее. Поэтому при вынимании вилки порядок обратный: рабочие контакты отключаются, пока корпус ещё связан с землёй.
Заземление не делает повреждённый прибор безопасным при любых обстоятельствах, но превращает скрытую неисправность корпуса в аварийный ток, на который рассчитаны защитные устройства.
