В изгнании Виктор Гюго провёл сотни спиритических сеансов. При этом все вызванные им духи свободно говорили по-французски и разделяли его политические взгляды.

Сеансы на острове Джерси

После переворота Луи Наполеона в 1851 году Виктор Гюго оказался в изгнании и поселился на Джерси. В середине 1850-х он участвовал там в спиритических сеансах — модном тогда занятии, в котором участники пытались получить сообщения от умерших. Вокруг стола собиралась небольшая группа; ответы, как считалось, проявлялись через его движения или другие способы общения.

Для Гюго это было не только любопытством к потустороннему. Изгнание обострило его политическое противостояние Наполеону III, а сеансы дали форму разговорам о смерти, власти и справедливости. Среди вызываемых духов называли знаменитых людей и литературных персонажей; их сообщения нередко звучали так, будто продолжали темы, занимавшие самого поэта.

Чей голос слышался в ответах

Сеанс не был записью независимого голоса: сообщения проходили через участников — их вопросы, ожидания и способы истолковать движения стола. Если ответ складывался из букв или условных сигналов, группа должна была совместно придать этим знакам смысл. Французский язык поэтому не удивителен: это был язык общения собравшихся, а также язык, на котором Гюго писал и обсуждал политику.

Политические взгляды духов тоже не возникали в пустоте. Гюго и его окружение были противниками режима, от которого бежали; именно их убеждения задавали темы и рамки разговоров. Это не доказывает, что участники сознательно сочиняли сообщения. Но помогает понять, почему вызванные сущности говорили понятным присутствующим языком и так часто оказывались близки к их спорам.

Сеанс как зеркало изгнания

В этом и состоит выразительная сторона истории: потусторонний собеседник, каким его представляли участники, оказывался удивительно похож на людей за столом. Сеансы позволяли Гюго продолжать разговор о политике и судьбе — даже вдали от Франции, где его противник оставался у власти.