От множества вещей — к единому источнику
Неоплатоники представляли реальность как нисходящую цепь: от Единого происходит Ум, в котором заключены вечные образцы всего существующего, а от Ума — Душа и видимый мир. Единое при этом не было ещё одним предметом или богом среди других. Оно мыслилось источником самого бытия, поэтому обычные слова и определения не могли его охватить.
Такое устройство мира задавало и путь к нему. Человек обычно занят отдельными вещами, впечатлениями и желаниями; созерцание должно было постепенно перенаправить внимание от разрозненного к целому.
Почему одного размышления было недостаточно
Созерцать означало не просто долго смотреть на один предмет. Это была внутренняя работа: учиться различать изменчивое и устойчивое, ослаблять власть случайных желаний и обращаться мыслью к Уму — уровню реальности, где постижимы не отдельные примеры, а их общие основания. В этом смысле философия, самодисциплина и созерцание составляли части одного восхождения.
Но Единое, согласно этой логике, выше даже Ума: мысль всегда отделяет того, кто мыслит, от того, о чём он думает. Поэтому высшее приближение описывали как состояние, в котором это разделение на время прекращается. Его нельзя было получить простым накоплением знаний: знания подводили к порогу, за которым привычный способ познания уже не действовал.
Отсюда и требование длительного сосредоточения. Оно должно было не сообщить человеку новую информацию об Едином, а изменить сам способ его внимания — так, чтобы за множеством отдельных вещей он мог искать их общий источник.
