Самец змеи использует один пенис за раз, второй оставляет на потом

Два органа — не для одновременного использования

У самцов змей парные органы спаривания называются гемипенисами. Они расположены у основания хвоста и в покое находятся внутри тела, вывернутые внутрь, словно пальцы перчатки. Во время спаривания наружу выворачивается один из них; второй остаётся внутри.

Гемипенис не служит для выведения мочи: его задача — передать сперму в клоаку самки. Клоака — общее отверстие, через которое у змей выходят продукты пищеварения и происходит размножение. Внешнее выворачивание органа позволяет соединить его с половыми путями самки, не оставляя его постоянно выступающим из тела.

Запасной — не значит лишний

Вторая сторона даёт самцу возможность спариваться, используя другой гемипенис, но это не параллельная система: одновременно в работе только один. У змей положение тел во время спаривания может меняться, и парные органы позволяют использовать левую или правую сторону. Самцы способны чередовать их, хотя это не обязательно строгий порядок «сначала один, затем другой».

После спаривания орган втягивается обратно. Поэтому необычная анатомия — не постоянная пара внешних частей, а скрытая система, которая выдвигается лишь при необходимости. У змеи репродуктивный орган буквально исчезает внутри основания хвоста до следующего случая.