Как меловая скала становится «грибом»
Белая пустыня лежит среди песков Западной пустыни Египта, но её знаменитые фигуры сложены не из песка, а из мела — мягкой светлой породы. Ветер не режет камень, как нож: он переносит песчинки, которые ударяют по скале и постепенно стачивают её поверхность. Такой процесс называют ветровой эрозией.
Особенно заметно он действует у земли. Порывы подхватывают песок с поверхности пустыни, и несущиеся низко песчинки чаще бьют по нижней части скалы. Если основание разрушается быстрее верхней части, со временем образуется узкая «ножка» под более широкой «шляпкой».
Почему рядом вырастают разные фигуры
Ветер работает неравномерно: направление и сила потоков меняются, а сама порода может быть неодинаково плотной. Более рыхлые участки стираются быстрее, тогда как прочные дольше сохраняют форму. Поэтому рядом возникают не только «грибы», но и колонны, арки и округлые скалы — каждая фигура отражает сочетание свойств мела и многолетнего движения песка.
Белый цвет меловых скал особенно резко выделяется на фоне жёлтого песка. А причудливые очертания напоминают, что пустынный ландшафт не неподвижен: даже медленное, почти незаметное стачивание меняет его, оставляя формы, которые легко узнать издалека.
