Верблюд подходил не для любой дороги
Армейский расчёт был прост: на длинном переходе по засушливой местности обозу требовались не только вьючные животные, но и запас воды с кормом для них. Верблюд мог дольше обходиться без водопоя и питаться грубой растительностью, поэтому часть этого груза можно было снять с повозок. Это особенно привлекало военных на юго-западе США, где между источниками воды лежали большие расстояния.
Но выносливость не отменяла снабжения. Верблюдам всё равно были нужны вода и подходящая пища, а армии пришлось бы находить людей, умеющих с ними обращаться, и менять привычную организацию перевозок. Животное, способное пройти долгий сухой участок, полезно лишь тогда, когда его можно встроить в систему маршрутов, ухода и управления.
Эксперимент требовал продолжения
До войны верблюдов проверяли в поездках по юго-западным территориям. Такие переходы показывали, что животные способны перевозить грузы там, где привычный транспорт испытывал трудности. Однако удачный маршрут ещё не означал, что армия готова повсеместно заменить или дополнить лошадей: для этого нужны были постоянное снабжение, обученные погонщики и решение военного руководства.
Гражданская война изменила сами приоритеты. Армии пришлось сосредоточиться на нуждах войны, а эксперименту требовались внимание и преемственность между мирными испытаниями и повседневной службой. Когда этот процесс оборвался, у верблюдов не появилось устойчивого места в военной логистике. Их преимущество проявлялось на отдельных сухих маршрутах, но для армии важна была не только способность животного пройти пустыню — требовалось создать вокруг него целую систему перевозок.
