Почему праздник оказался под запретом
Для пуритан Массачусетса Рождество не было обязательным церковным праздником. В Библии не указана дата рождения Иисуса, а привычные праздничные обычаи — застолья, выпивка, шумные сборища и прекращение работы — они связывали с беспорядком и обрядами, не одобренными их религиозными взглядами. Власти стремились не просто осудить такие гулянья, а сделать их нарушением закона.
В 1659 году колониальное собрание Массачусетса установило штраф в пять шиллингов за празднование Рождества. Под запрет подпадало не только шумное веселье: нарушением считались также отказ от работы и пиршество по случаю праздника. Иными словами, закон наказывал саму демонстрацию того, что день следует отмечать особо.
Закон о празднике — и о повседневном порядке
Такой запрет соответствовал пуританскому представлению о власти: религиозные нормы должны были определять не только богослужение, но и поведение жителей. Если праздник превращался в повод для выпивки и уличных сборищ, чиновники видели в этом угрозу общественному порядку — и одновременно отступление от строгого образа благочестия.
Однако запрет не означал, что люди перестали отмечать Рождество. Наказание должно было сдерживать обычай, а не доказывало, что его удалось искоренить. В 1681 году закон отменили. Эта история запомнилась именно своим парадоксом: власти пытались остановить праздник, который считали чрезмерно шумным, назначив штраф даже за отказ в этот день работать.
