Экран получал не картинку, а команды для её сборки
Viewdata, известная широкой публике в Британии как Prestel, превращала обычный телевизор в терминал для доступа к удалённой базе данных. Телефонный модем связывался с центральным компьютером, а тот передавал символы и графические знаки, из которых телевизор составлял страницу. Поэтому изображения выглядели крупнопиксельными: система была рассчитана на текст и простую графику, а не на фотографии или плавную анимацию.
Пользователь выбирал нужный раздел с клавиатуры — например, прогноз погоды или викторину, — а компьютер отправлял следующую страницу по тому же соединению. Это было похоже на переход по ссылкам в интернете, только адрес страницы обычно вводили вручную, а весь обмен шёл через телефонную сеть.
Почему важна была каждая минута
Телефонная линия оставалась занятой, пока терминал был подключён. В эпоху поминутной оплаты сам просмотр становился частью цены: медленный обмен данными, поиск нужной страницы и чтение текста могли продлевать разговор, а значит, увеличивать счёт. К телефонным расходам могли добавляться платежи за доступ к конкретной службе.
Так возникал необычный компромисс: Viewdata давала доступ к постоянно обновляемой информации из дома, но пользоваться ею было удобнее, когда заранее знаешь, что искать. Каждый лишний переход был не только ожиданием у экрана, но и потенциально дополнительной минутой в телефонном счёте.
Интерактивность до домашнего интернета
Система была важна не только как электронная справочная. Она позволяла пользователю запрашивать страницы и взаимодействовать со службами, а не просто принимать телепередачу. Но эта интерактивность зависела от дорогого по времени канала связи: чтобы проверить погоду или пройти викторину, приходилось буквально занимать телефонную линию.
