Как тритий превращает трубку в источник света
В таких часах используют тритий — радиоактивный изотоп водорода. Его помещают в герметичную стеклянную микротрубку, внутренняя поверхность которой покрыта люминофором — веществом, испускающим свет после получения энергии.
Тритий испускает электроны, которые сталкиваются с покрытием и возбуждают его атомы. Когда те возвращаются в обычное состояние, они отдают энергию в виде видимого света. Поэтому светится не сам водород: он запускает свечение люминофора.
Свет без подзарядки — но не навсегда
В отличие от покрытий, которые сначала нужно «зарядить» светом, тритиевые трубки работают в темноте и не требуют батареи для подсветки. Такие трубки можно разместить на стрелках и метках циферблата, чтобы их было видно ночью.
При этом яркость постепенно снижается: количество трития в трубке со временем уменьшается, и люминофор получает меньше энергии. Стекло удерживает газ внутри, а сама трубка служит небольшим герметичным источником подсветки. Именно этот способ позволяет часам светиться без внешнего света, но не делает их свечение неизменным на протяжении всего срока службы.
