Как солнечное тепло проходит сквозь пустоту
Между Солнцем и Землёй почти нет вещества, которое могло бы переносить тепло от частицы к частице. Поэтому солнечная энергия преодолевает этот путь не теплопроводностью — как тепло по металлической ложке — и не конвекцией, то есть движением нагретого воздуха или жидкости. Она переносится электромагнитным излучением.
Солнце излучает волны разных длин. Видимый свет мы замечаем глазами, а инфракрасное излучение ощущаем как тепло, хотя граница между этими видами излучения условна: оба являются частью одного электромагнитного спектра.
Что происходит на Земле
Достигнув Земли, излучение поглощается поверхностью, водой, облаками и атмосферой. Поглощённая энергия усиливает движение молекул — именно так вещество нагревается. Затем тёплая поверхность передаёт часть энергии воздуху, а сама испускает инфракрасное излучение обратно. Атмосфера поглощает часть этого излучения и переизлучает энергию в разных направлениях, в том числе к поверхности.
Так что космос не служит невидимым проводником тепла. Напротив, между Землёй и Солнцем он почти пуст, но электромагнитным волнам для распространения вещество не требуется. Поэтому солнечный свет проходит через вакуум, а его поглощение здесь, на Земле, превращает излучение в тепло — от нагрева камня под солнцем до энергии, которую собирает солнечная панель.
