Почему важна разность напряжений
Электрический ток возникает, когда заряды могут двигаться по замкнутому пути, а между его участками есть разность электрических потенциалов — напряжений. Если обе лапы птицы касаются одного и того же провода, они обычно находятся почти под одним напряжением. Поэтому между лапами почти нет разности потенциалов, которая заставила бы заметный ток идти через тело.
При этом сам провод может иметь очень высокое напряжение относительно земли. Но для тока через птицу важно не то, что провод «заряжен», а то, насколько различаются напряжения в точках, которых она касается. Птица не соединяет провод с землёй, если больше ни к чему не прикасается.
Когда опасность появляется
Ситуация меняется, если птица одновременно касается двух проводов с разным напряжением или провода и заземлённой конструкции. Тогда тело становится частью пути между точками с разными потенциалами: ток может пройти через него от одной лапы к другой либо через лапу и крыло.
Риск возможен и при контакте с оборудованием, где напряжение заметно меняется на коротком расстоянии. А на высоковольтных линиях иногда достаточно приблизиться к проводу: сильное электрическое поле способно вызвать разряд через воздух — электрическую дугу.
Важен не только контакт, но и расстояние между точками
Птица на одном проводе не защищена каким-то особым свойством перьев или лап. Её спасает конкретное расположение: обе точки контакта оказываются почти на одном электрическом потенциале. Поэтому опоры, соседние провода и другие части линии могут быть опаснее самого провода, на котором птица спокойно сидит.
Именно поэтому прикосновение к линии электропередачи нельзя повторять ради проверки: человек, стоящий на земле, создаёт путь между проводом и землёй — то есть соединяет точки с резко различающимися напряжениями.
