Как технический выступ стал частью салона
В автомобилях с продольным двигателем и задним приводом крутящий момент передаёт карданный вал — вращающийся вал от коробки передач к заднему мосту. Ему и другим деталям трансмиссии нужно место под полом, поэтому пол между передними сиденьями часто поднимается. Этот выступ называют трансмиссионным тоннелем.
Вместо того чтобы оставлять вокруг него неудобный промежуток, конструкторы оформили его как центральную консоль. Она повторяет форму пола и соединяет пространство между креслами в единую функциональную зону.
Удобство зависит от компоновки
На консоли можно закрепить рычаг переключения передач: так его положение связано с коробкой, а водителю не приходится тянуться к приборной панели или полу. Рядом размещают подлокотник и небольшие отсеки — ими проще пользоваться, когда они находятся на уровне руки и не занимают место у ног.
Но консоль — не только коробка для хранения. Её высота и ширина влияют на посадку: слишком массивная конструкция теснит колени, а слишком низкая может оказаться бесполезной как опора. Поэтому её форму подбирают вместе с расположением сидений, органов управления и деталей под полом.
Не всякая консоль скрывает карданный вал
У переднеприводных машин с поперечно установленным двигателем такой вал обычно не проходит вдоль салона. Тем не менее центральная консоль остаётся полезной: в ней размещают селектор коробки, подстаканники, кнопки и отделение для мелочей. В электромобилях отсутствие традиционной трансмиссии иногда позволяет сделать пол ровнее или оставить под консолью дополнительное пространство.
Так техническое ограничение превратилось в место, которое организует повседневные действия водителя и пассажира: здесь можно положить ключи, опереть руку и переключить передачу, не отрываясь от дороги.
