Как песчаная равнина стала каменным лесом
Эти образования находятся в пустыне Пиннаклс, в национальном парке Намбунг на западе Австралии. Их основа — известняк: порода, богатая карбонатом кальция. Когда-то здесь лежали прибрежные дюны из песчинок и обломков раковин, принесённых ветром с побережья.
Со временем дождевая вода растворяла часть карбоната кальция и переносила его сквозь песок. Когда вода испарялась, минерал оседал между песчинками и скреплял их — примерно как природный цемент. Так в толще дюн возникали участки более плотного известняка.
Эрозия открыла столбы
Затем ветер и вода постепенно убрали рыхлый песок вокруг прочных участков. То, что прежде было скрыто под поверхностью, осталось выступать над равниной. Различия в составе и плотности известняка помогли создать столбы разной формы: одни напоминают короткие обломанные колонны, другие вытянуты и сужаются кверху.
Точная последовательность процессов обсуждается: на форму могли влиять и корни древних растений, вокруг которых минералы накапливались иначе. Но общий принцип нагляден — эрозия не вылепила камень из ничего, а сняла окружающий материал и обнажила более устойчивые части древних дюн.
Почему пейзаж меняется
Песок у основания столбов продолжает перемещаться, поэтому одни участки становятся заметнее, а другие снова частично засыпаются. Каменные фигуры выглядят как остатки построек, но их расположение и очертания объясняются не человеческим замыслом, а тем, где известняк оказался прочнее окружающей породы.
