Как лампа превращала жар в движение
В устройстве Дин Хуаня тепло было не только источником света: оно приводило конструкцию в действие. Нагретый воздух поднимался над лампой и создавал поток. Если на пути потока находились лёгкие лопасти, он толкал их — подобно тому, как ветер вращает вертушку. Вместе с лопастями двигалась часть конструкции с изображениями птиц и животных.
Так лампа становилась своеобразным двигателем без рукоятки и пружины. Пока она горела, поток воздуха поддерживал вращение; когда жар слабел, движение должно было замедляться.
Почему изображения казались живыми
При вращении картинки по очереди проходили перед зрителем. Глаз не успевал воспринимать каждый поворот как отдельную остановку, и фигуры выглядели движущимися. Это не была проекция на экран и не тот же механизм, что у позднейшего зоетропа — барабана, где последовательность рисунков рассматривают через прорези. Здесь движение создавали сами вращающиеся изображения и свет лампы.
Устройство соединяло два эффекта: тепло, заставлявшее механизм крутиться, и смену картинок, превращавшую вращение в подобие анимации. В этом и заключалась его находчивость: чтобы оживить птицу или зверя, не требовалось скрытого механического привода — хватало восходящего горячего воздуха.
