Ветряк, который вращался вокруг вертикальной оси
В средневековых областях восточной Персии, особенно в Систане, применяли мельницы, устроенные не так, как привычные европейские ветряки. Их рабочие лопасти располагались вокруг вертикального вала: ветер толкал их, вал вращался, а его нижний конец приводил в движение жернов. Камни перетирали зерно в муку — без сложной передачи, которая переносила бы вращение с горизонтальной оси на вертикальную.
Лопасти часто были закрыты стенами башни. Проёмы в ней пропускали ветер к одной части механизма, а остальные стороны защищали от встречного потока. Такая конструкция превращала местный ветер в направленное усилие и помогала использовать его для постоянной работы мельницы.
Почему эта конструкция подходила Персии
Устройство имело смысл там, где ветер был надёжным источником энергии, а зерно нужно было молоть на месте. Мельница могла работать без тягловых животных и топлива: поток воздуха вращал жернова напрямую. Это была не декоративная диковина, а часть повседневной хозяйственной техники.
Европейские ветряки, широко распространившиеся позднее, обычно строили по другой схеме — с горизонтальным валом и крыльями, которые разворачивали навстречу ветру. Сходство в назначении не означает, что это был один и тот же механизм: в разных регионах люди приспосабливали мельницу к своим материалам, ветрам и способам строительства.
Не исчезновение, а разрыв в памяти
Персидские ветряки не следует представлять как технологию, которая однажды пропала повсюду, а затем была заново изобретена в Европе. Надёжнее говорить о ранней, самостоятельной традиции, известной по описаниям средневековой Персии. Между её существованием и позднейшим распространением европейских мельниц нет простой истории непрерывной передачи или полного забвения.
Самый любопытный след этой истории — разница между двумя решениями одной задачи: в одном случае ветер вращал вертикальный вал внутри башни, в другом — крылья на горизонтальной оси. Зерно превращалось в муку и там и там, но инженерная мысль шла разными путями.
