Жёлтый цвет между белым и красным
В некоторых алхимических схемах Великое делание — предполагаемое превращение вещества в философский камень или благородный металл — описывали через последовательность цветов. После «почернения» и «побеления» могло наступать «пожелтение», или цитринитас: знак того, что работа приближается к красной стадии, связанной с завершением процесса.
Эти названия не всегда обозначали отдельные, строго отмеренные операции. Алхимики пользовались символическим языком, а порядок и число стадий менялись от текста к тексту. Поэтому пожелтение могли считать самостоятельным этапом, объединять с последующим покраснением или вовсе не выделять.
Почему одного цвета было мало
Жёлтый оттенок можно получить на поверхности вещества, но это ещё не означает, что серебро изменило свою природу и стало золотом. Для алхимика, который должен был показать результат, окраска сама по себе выглядела слабым доказательством: она могла быть лишь внешним эффектом, а не свидетельством завершившегося превращения.
Отсюда и разрыв между теорией цветов и записями о работе. Автор мог упомянуть желтизну как промежуточный признак, но не описывать её как отдельную стадию — особенно если важнее было сообщить о предполагаемом итоговом превращении. Жёлтый цвет обещал золото, но ещё не доказывал его появления. Именно эта разница между видимым оттенком и заявленной переменой вещества помогает понять, почему «пожелтение» встречается в алхимических описаниях не всегда.
