Как древесина превращается в метан
Целлюлоза — прочный материал, из которого построены клеточные стенки растений. Сам термит почти не способен расщеплять её в одиночку: в кишечнике ему помогают микроорганизмы. Они перерабатывают частицы древесины в условиях, где мало кислорода, и получают энергию в ходе брожения. Один из побочных продуктов этой работы — метан.
Газ постепенно покидает кишечник и тело термита, но путь к атмосфере не всегда прямой. Он может пройти через ходы в древесине и грунте, где встречаются другие микробы с противоположной «специализацией».
Почва работает как фильтр
Метанотрофные бактерии используют метан как источник углерода и энергии. Обычно для этого им нужен кислород: они окисляют метан, превращая его главным образом в углекислый газ и воду. Поэтому особенно важна граница между участками почвы, куда поступает метан, и местами, куда проникает воздух.
Если газ проходит через подходящую почву достаточно медленно, бактерии успевают его переработать. Если он движется быстрее или условия для микробов неблагоприятны, часть метана всё же достигает атмосферы. Так локальный результат зависит не только от того, сколько газа производят термиты, но и от устройства грунта и движения воздуха в нём. Почва здесь не просто проводит выброс — она может изменить его состав ещё до выхода наружу.
