Почему сапфир используют в часах
«Сапфировое стекло» — не обычное стекло с защитным покрытием. Это прозрачная пластинка из синтетического сапфира: кристалла оксида алюминия, того же вещества, что и природный сапфир, но обычно без его окрашивающих примесей. Материал выращивают из очищенного сырья, а затем вырезают, шлифуют и полируют до нужной формы.
Твёрдость защищает от царапин
Сапфир очень трудно поцарапать: по шкале Мооса его твёрдость составляет 9 из 10. Эта шкала показывает, какой материал способен оставить царапину на другом; верхнюю отметку занимает алмаз. Поэтому в обычной носке ключи и большинство бытовых предметов обычно не повреждают сапфировое стекло, а контакт с бриллиантом или другим алмазным предметом может оставить след.
Твёрдость не означает полной неуязвимости. Она описывает сопротивление царапинам, а не ударам: при сильном столкновении сапфир может сколоться или треснуть. Иными словами, часы хорошо выдерживают трение о повседневные вещи, но резкий удар по стеклу остаётся опасным.
Защита требует точной обработки
Синтетический кристалл удобен тем, что его свойства и прозрачность можно контролировать, но после выращивания его ещё нужно точно обработать. Именно шлифовка и полировка придают пластинке гладкую поверхность, через которую хорошо виден циферблат. Сапфировое стекло поэтому защищает часы прежде всего от потёртостей: оно может долго сохранять прозрачность, но не превращает корпус в броню от падений и ударов.
