Как мулами строили канал
Канал начинался не с движения барж, а с выемки грунта. Землю нужно было убрать со всей будущей трассы, сформировать русло и укрепить его берега. Там, где не хватало машин, эту работу выполняли люди и тягловые животные. Мулы перевозили грунт в телегах и корзинах, а на уже готовых участках тянули лодки и баржи по береговой тропе — бечеве.
Почему выбирали мулов
Мул — потомок осла и лошади. Он сочетает выносливость с умением уверенно двигаться по неровной земле, поэтому годился для долгой тяжёлой работы. На стройке каналов это было важно: животному приходилось проходить по узким временным дорогам, где колёса вязли, а рельеф постоянно менялся.
Тяга мулов помогала перевозить материалы и вынимать грунт без мощных механизмов. После открытия канала та же сила использовалась уже для движения судов: мул шёл по специальной дорожке вдоль воды, а длинная верёвка соединяла его с баржей. Судно медленно продвигалось даже там, где течение или ветер не помогали.
Стройка, которая меняла торговлю
Канал требовал больших затрат ещё до того, как начинал приносить пользу: рабочим и животным нужно было обеспечить путь, корм и перевозку вынутой земли. Но затем водный маршрут позволял доставлять грузы между внутренними районами и рынками дешевле и вместительнее, чем по разбитым дорогам. Мулы участвовали в обеих стадиях этого обмена: сначала помогали создать путь, а потом тянули по нему суда с товарами.
