Как пещера создаёт свою погоду
Шондонг настолько велика, что её внутреннее пространство не прогревается и не охлаждается так же быстро, как воздух снаружи. Поэтому внутри сохраняются собственные сочетания температуры и влажности. Это не отдельная атмосфера в буквальном смысле: воздух всё же сообщается с поверхностью через входы и большие провалы в своде.
Разница температур заставляет воздух двигаться. Тёплый влажный воздух поднимается, встречается с более прохладным и остывает. Влага конденсируется в мельчайшие капли — так возникают туман и облака, которые можно увидеть внутри пещеры. Солнечный свет, проникающий через провалы, дополнительно нагревает отдельные участки и влияет на движение воздуха.
Провалы в своде меняют условия внутри
В некоторых местах потолок обрушился, открыв пещеру джунглям. Через эти отверстия внутрь попадают свет, тепло и дождь, а растения могут расти на участках, куда добираются солнечные лучи. Получается не равномерно тёмный и изолированный тоннель, а череда разных зон: где-то воздух теплее и суше, где-то прохладнее и влажнее.
Масштаб Шондонг превращает обычные процессы — нагрев, охлаждение и конденсацию — в заметное явление. То, что на поверхности проявилось бы как туман над лесом, здесь может возникнуть под каменным сводом. Поэтому погода пещеры — не образное сравнение: её определяют те же движения воздуха и превращения влаги, что и снаружи, только в необычном подземном пространстве.
