Как пластик попадает в «меню» планктона
На поверхности пластик постепенно крошится под действием солнечного света, волн и механического истирания. Образовавшиеся частицы микропластика могут иметь размер, подходящий для фильтрующих организмов: зоопланктон пропускает через себя воду и задерживает в ней пищевые частицы. Некоторые из них он заглатывает вместе с настоящей пищей — например, водорослями. Это не обязательно означает, что пластик неотличим от водорослей: значение имеют размер частиц и то, как они движутся и смешиваются с пищей в воде.
Что происходит после заглатывания
Пластиковая частица не становится питательным веществом. В зависимости от её размера и свойств она может пройти через пищеварительную систему и выйти наружу, задержаться в организме или повлиять на питание и состояние животного. Риск зависит от вида организма, количества и формы частиц; одна частица не означает неизбежного вреда.
Пластик также способен переносить добавки, использованные при его производстве, и вещества, осевшие на его поверхности в воде. Однако это не значит, что концентрация таких веществ обязательно растёт на каждом шаге пищевой цепи: частицы могут выводиться, а вещества — переноситься и перераспределяться по-разному.
Как загрязнение движется по пищевой цепи
Планктоном питаются многие мелкие животные и рыбы, а ими — более крупные хищники. Поэтому частицы пластика могут переходить между звеньями этой цепи вместе с добычей. Для хищника важен не только сам пластик, но и то, сколько загрязнённой пищи он съедает и сколько частиц сохраняется в организме.
Так незаметное загрязнение воды становится частью питания морских животных. Частица, которую невозможно разглядеть в толще воды, может пройти через несколько организмов — хотя её путь не обязательно заканчивается на тарелке человека.
