Как нектар превращается в мёд
«Медовый желудок» — не тот желудок, где пчела переваривает пищу. Это зобик, расширение пищевода, в котором нектар временно хранится отдельно от пищеварительной системы. По дороге в улей пчела добавляет к нему ферменты: например, инвертаза расщепляет часть сахарозы на более простые сахара. Поэтому принесённый нектар уже отличается от того, что пчела собрала с цветка, но готовым мёдом ещё не стал.
Зачем пчёлы проветривают соты
Каплю нектара пчела выпускает в ячейку сота; иногда её передают другим рабочим пчёлам, которые тоже обрабатывают содержимое. Затем начинается важная часть работы: пока в ячейках лежит жидкий нектар, пчёлы обмахивают соты крыльями. Поток воздуха ускоряет испарение воды, и сахарный раствор становится гуще. Ферменты продолжают менять его состав.
Когда влаги становится достаточно мало, мёд лучше хранится и не так легко портится. Пчёлы запечатывают ячейку тонкой восковой крышечкой — так созревший запас остаётся защищённым. Поэтому отрыгивание нектара — не отдельный странный жест, а звено цепочки: сбор, ферментативная обработка, удаление воды и хранение. Без проветривания в сотах оставался бы разбавленный нектар, а не долговечный запас пищи для семьи.
