Почему велосипеду мешали колеи и грязь
На ровной твёрдой дороге узкое колесо катится легко: небольшая площадь контакта с поверхностью снижает сопротивление качению. Но на размокшей грунтовке та же особенность становилась недостатком. Узкая покрышка сильнее погружалась в мягкий грунт, а колесо могло скользить и терять сцепление. В колее велосипед ещё и норовил следовать за её изгибами, поэтому удерживать направление было труднее.
Неровности били не только по скорости. Колесо, провалившись в ямку или ударившись о край колеи, резко передавало толчок раме и рукам велосипедиста. На тогдашних конструкциях с жёсткой рамой и малой амортизацией поездка по плохой дороге быстро превращалась в тряскую нагрузку на всё тело.
Почему передача не решала проблему
Передачи помогают выбрать усилие для подъёма или разгона, но не создают сцепления и не делают грунт твёрже. Если колесо вязнет, велосипедисту приходится тратить силы на преодоление сопротивления и удержание равновесия — более лёгкая передача может облегчить вращение педалей, но не устранит саму причину пробуксовки.
Для плохой дороги важнее были свойства колёс и покрытия: более широкая шина меньше проваливается в мягкий грунт, а упругая покрышка смягчает часть ударов. Однако широкие колёса и массивные шины могут быть тяжелее и сильнее сопротивляться качению на гладкой поверхности. Конструкция велосипеда всегда зависит от того, где на нём собираются ехать.
Поэтому хорошая дорога меняла не только комфорт, но и практический смысл велосипеда: на твёрдом покрытии он становился быстрым и эффективным, а на грязной колее даже простая поездка требовала от велосипедиста постоянной борьбы с грунтом.
